Información sobre el EBE 08

Pensaba titular esta entrada como "Toda la información sobre el EBE 08", pero el volumen de ésta es tan ingente y mi tiempo y capacidad tan pequeños que me he decantado por un titular más modesto. Para quienes no sepan de qué estoy hablando, el pasado fin de semana (14-15 de noviembre) se celebró en Sevilla el Evento Blog España 2008, un encuentro que reunió a blogueros, periodistas y demás seguidores de la blogocosa de habla hispana y que ya va por su tercera edición. Como muestra del prestigio de este evento, la mesa inaugural de este año corrió a cargo de Juan Carlos Fernández (Director general de consumo y on line de Microsoft España), Javier Rodríguez Zapatero (Director general de Google España y Portugal) y Nacho Azcoitia (Director general de Yahoo! España e Italia), en una ponencia con cierto morbo dado el culebrón que estos tres gigantes de la Red llevan protagonizando desde febrero de este año, cuando Microsoft intentó comprar Yahoo! por casi 30 000 millones de euros. Además de las diferentes ponencias de profesionales de la comunicación como Toni Garrido (RNE, La Sexta), Eduardo Arcos (Hipertextual, Alt1040) o Hernán Casciari (El País, Orsai), se celebró la 4.ª Edición de los Premios Bitacoras, organizada por Bitacoras Puntocom y que galardonó a dieciocho blogs con una bonita estatuilla, un netbook Toshiba y un lote de productos relacionados con las bitácoras. Asimismo, también hubo tiempo para la celebración de la "Sevilla EBE League", un torneo de fútbol entre blogueros cuyo triunfo fue para los "UD Men in Black", y para promover el llamado networking, durante la Beers and Blogs celebrada el sábado por la noche en Isla Mágica.

A continuación ofrezco un listado con numerosas informaciones relacionadas con el encuentro y que considero de interés, para todos aquellos que no pudieron estar y que quieran echar un vistazo o para quienes busquen algún dato en concreto en medio del maremágnum que circula actualmente por la Red:

- Web oficial de Evento Blog España.
- Crónica de la mesa inaugural.
- Las crónicas de Microsiervos: partes 1, 2 y 3.
- "Personal y subjetivo resumen" en Mentiras Piadosas: partes 1 y 2.
- Artículo sobre el encuentro en Alt1040.
- Todo lo relacionado con el EBE 08 publicado en Pisito en Madrid.
- El EBE en Soitu.es.
- Crónica de la EBE League o "Copa Caballo" por Pepe Ortuño en Fotomurcia.com.es.
- Blog oficial de los Premios Bitacoras 2008 en ADN.es.
- Lista con los ganadores de los Premios Bitacoras (enhorabuena a los premiados).
- Vídeo de Yoani Sánchez en el que agradece el reconocimiento a su bitácora Generación Y como el mejor blog del jurado.
- Premios "Vitakoras.com" a cargo de Ismael El-Qudsi, una parodia de los de Bitacoras puntocom.
- Galería de fotos del evento en Flickr, por Capelare (vía eCuaderno de José Luis Orihuela).
- El evento en Cámara Abierta 2.0, el programa de la 2 dedicado a la Web 2.0.
- Enredados presentan su "revista de la blogosfera" (vía Rosa Jiménez Cano).
- Entrevista a Anil de Mello, fundador de Mobuzz.tv, a cargo de Caspa.tv.
- Entrevista a José Luis Orihuela en ABC Web TV.
- Entrevista en Elmundo.es a Tom Raftery, conferenciante del evento que habla del Grid 2.0, una especie de p2p de energía eléctrica.
- Valoraciones del encuentro en ABC Web TV.
- Ingeniosa clausura del encuentro a cargo de Hernán Casciari. No he encontrado un vídeo completo con todo el discurso, tan sólo fragmentos en Youtube: 1, 2 y 3.
- Además, completo despliegue informativo en Diariodesevilla.es, con entrevistas, vídeos, fotos, etc.
- Y, cómo no, abundante información en la web oficial, donde, además de crónicas, programa y forma de contacto con el evento, se puede acceder a todo el contenido de Flickr y Youtube etiquetado como "ebe08", así como a todos los blogs indizados por Technorati que contienen esa etiqueta.

Lo cierto es que, después de varios días recopilando información por aquí y por allá y saltando de un enlace a otro, es difícil recordar ahora con exactitud qué contenidos encontré directamente por mí mismo y cuáles a través de otros blogs y webs -escribir cien veces "Anota siempre de dónde sacas la información"-. En todo caso, los sitios que seguí de cerca durante la celebración del evento y de los que he obtenido algún tipo de información son Rosa J.C., eCuaderno, Alt1040, Microsiervos, 233grados.com y Sin Futuro y sin un Duro, así como algunos following de Twitter que iban posteando comentarios durante los tres días. Por cierto, la foto a la que enlaza "una bonita estatuilla" es de Nachoad de Soy Gik y la encontré en Microsiervos.

Espero que esta lista sirva de ayuda para curiosear sobre todo lo relacionado con el EBE 08. A ver si el año que viene puedo escribir la crónica desde el propio evento.

La felicidad está en las pequeñas cosas

Hijo mío, la felicidad está hecha de pequeñas cosas: un pequeño yate, una pequeña mansión, una pequeña fortuna…".

Groucho Marx

133 'instantes decisivos'

Un par de cincuentones fisgonean junto a una obra, uno de ellos intentando ver algo a través del agujero de la lona que oculta los trabajos mientras su compañero mira distraído hacia otro lado. En medio de un callejón y rodeados por inmensos edificios de hormigón y cemento, un hombre sentado sobre la acera y un gato solitario se observan olvidados por el mundo en alguna calle de Nueva York. Cuatro mujeres ataviadas con los trajes tradicionales de India claman al cielo por donde asoma el Sol tras los Himalayas en un cuadro como venido de otro tiempo. Éstos son algunos de esos instantes decisivos que convirtieron al francés Henri Cartier-Bresson en uno de los más importantes fotógrafos del siglo XX, el mismo que, junto a Robert Capa, David Chim Seymour, William Vandivert y George Rodger, fundó la mítica agencia Magnum y con el objetivo de su Leica inmortalizó algunos de los momentos y personajes más relevantes del siglo XX. La fundación La Caixa ha reunido 133 de estos instantes decisivos (como el autor definía los momentos estelares de la acción) en el antiguo hospital de Santa María la Rica (Alcalá de Henares) para la exposición Henri Cartier-Bresson. Fotógrafo, que recoge algunas de las instantáneas más conocidas del legendario fotoperiodista.

Entre los personajes atrapados en las fotografías de la exposición se pueden encontrar desde personas anónimas de quienes no se conserva ni el nombre hasta algunas de los intelectuales y artistas más destacadas del difunto siglo XX como William Faulkner, Jean Paul Sartre, Henri Matisse, François Mauriac o un jovencísimo Truman Capote. Y no sólo retrató personas, sino que el fotógrafo también estuvo en muchos de los escenarios donde se forjó la historia del siglo pasado: niños, maleantes y vendedores ambulantes en la España de los años 30; la multitud que asistió a la cremación del Mahatma Gandhi; un hombre dormitando entre periódicos mientras unas tribunas abarrotadas contemplan la coronación de Jorge VI de Inglaterra; el interrogatorio a una agente nazi en un campo de prisioneros de Dessau, Alemania; decenas de ciudadanos forcejeando para conseguir su ración de oro en los últimos días del Kuomintang chino.

El departamento de Var (1932)

También resulta interesante la forma en que Cartier-Bresson juega con la composición creando curiosas imágenes, como en Bowery, donde un hombre duerme sobre un charco de vino como si éste fuera un chorro de sangre que sale de su propia cabeza. Un vendedor de fruta barcelonés que duerme con la boca abierta como si imitara al dibujo de la pared situado detrás de él en Barrio Chino, y el retrato de Alberto Giacometti que parece confundirse con una de sus propias esculturas son otros ejemplos de estos guiños compositivos del fotoperiodista francés.

La muestra se completa con algunas de las frases más populares del fotógrafo inscritas en las paredes del interior, un mural con una breve biografía y varios libros sobre su obra, entre los que destacan su célebre Scrap Book y un ejemplar editado por la fundación La Caixa donde se reúnen las imágenes de la exposición. Asimismo, hay programadas una serie de actividades complementarias: visitas escolares y un par de seminarios para el 11 y 12 de junio sobre la vida y obra del artista galo.

Todos aquellos que quieran acercarse hasta la exposición tendrán hasta el 29 de junio para disfrutar de forma gratuita de estos 133 instantes que el ojo del siglo dejó grabados en el negativo de su cámara y que recogen lo mejor y lo peor de un siglo XX que cambió la historia.

Galería de fotos

Muto

Vía Fogonazos he descubierto el que quizá sea el vídeo más espectacular que he visto nunca. Y no tanto por su contenido como por la forma de realizarlo: el artista callejero Blu ha utilizado las paredes de Buenos Aires y Baden (Alemania) como fotogramas. El resultado: Muto, un vídeo surrealista que recuerda al cine japonés (ése cuyas películas hay que ver al menos dos veces para enterarse de algo):

I Jornadas de Tendencias del Periodismo Digital

En apenas dos semanas y a contrarreloj, Bárbara Yuste y Teresa Sandoval, profesoras de la Universidad Carlos III de Madrid, organizaron las I Jornadas de Tendencias del Periodismo Digital de esta universidad. El evento, celebrado el 14 de mayo en el Salón de Grados del Edificio Rectorado de la universidad y con una organización mejorable –durante dos horas, mucha gente tuvo que emplear el suelo como asiento–, reunió a figuras destacadas del mundo del periodismo digital, incluyendo tanto a periodistas como a profesionales de la mercadotecnia.

Chiqui de la Fuente, periodista de El País y de la Cadena Ser, fue el encargado de abrir el encuentro con su ponencia Pensando en analógico, trabajando en digital. Tras un vídeo sobre el apocalíptico futuro del periodismo y desmentir algunos de los tópicos que se suelen asociar a Internet, abordó las oportunidades laborales que el periodismo digital brinda a los futuros periodistas y ofreció una serie de claves para iniciarse en la profesión y abrirse paso en el mercado laboral. Según de la Fuente, ahora el currículum está en la Red y se llama blog: una bitácora donde escribir los primeros artículos y colgar los primeros trabajos (fotografías, sonidos, vídeos) es la mejor carta de presentación para una entrevista de trabajo. Junto a ello, es necesario crearse una marca propia y establecer una presencia virtual –porque “si no estás en Google no eres nadie”–, para lo que es indispensable hacer uso de las herramientas de la Web 2.0, “ser parte de la conversación que se genera en la Red” y mantener un networking (establecer contactos en la Web 2.0) activo con otros colegas. Y algo importante, separar la identidad personal de la profesional, porque no es de recibo tener un blog con elaborados artículos junto a fotografías del tiempo de ocio que pueden comprometer la imagen del entrevistado. Y tener en cuenta dos valores profesionales en ocasiones olvidados: saber escribir, y trabajar en equipo.

Bajo el título de ¿Acabará Internet con los periódicos?, Antonio Martín Beaumont, director de El Semanal Digital, explicó la trayectoria de su periódico desde que se fundó en 2000, cuando tenía una periodicidad semanal, hasta hoy, en que se actualiza continuamente. Comparó la revolución del periodismo digital con la que supuso la imprenta de Gutenberg o la toma de la bastilla durante la revolución francesa, cuyos efectos aún son “difíciles de imaginar”. Además, Martín destacó las ventajas de la prensa digital frente a la prensa tradicional, y reivindicó el reconocimiento que se le debe dar al periodismo en la Red, que cuenta con un 20% de crecimiento anual. Durante el turno de preguntas, habló sobre la polémica en torno a la decisión de Telma Ortiz de denunciar a 50 medios, entre los que se encontraba El Semanal Digital y el propio Antonio Martín Beaumont personalmente. Si el periodista destacó durante su ponencia la inmediatez informativa que permiten las nuevas tecnologías, su agenda le vino a dar la razón cuando, entre una pregunta y otra, comunicó al auditorio que le acababa de llegar un mensaje a su agenda de una corresponsal en que le informaba de que María San Gil anunciaba su posible marcha del Partido Popular en el congreso de junio, lo que provocó los aplausos del auditorio.

Antonio Martín Beaumont (izquierda) y Eusebio Cedena

El siguiente turno fue para Oscar Espiritusanto, director de Periodismo Ciudadano, que, durante la ponencia Evolución y cambios en la comunicación: el Periodismo Ciudadano, hizo un breve repaso a la historia del periodismo ciudadano al que considera “una evolución positiva de la comunicación”. “Es lo que siempre hemos querido los periodistas y aún así, encontramos gente que todavía se queja”. Trazó un breve recorrido por las herramientas que la Web 2.0 pone a disposición de cualquier persona para crearse un hueco en la Red y, gracias a las cuales, “censurar cada vez es más difícil en Internet“. Insistió, sobre todo, en las oportunidades que la Red brinda a los estudiantes de hoy para abrirse camino en la profesión y les animó a trabajar desde ahora y a conocer todas los instrumentos de trabajo que se encuentran en la Web 2.0: “Tenéis todas las herramientas basadas en software libre, ya no necesitáis a los grandes medios para participar, vosotros sois el medio”.

Cómo crear una agencia de noticias en la era de Internet fue la ponencia de Jaime Estévez, director y fundador de la agencia de noticias multimedia Agora News, que comenzó con una metáfora en la que comparaba las ventajas que el periodismo digital ha supuesto frente al periodismo tradicional con el cambio que supuso la invención de los coches con motor respecto a los carros de caballos a finales del siglo XIX. Destacó las “cuatro grandes reglas” que la era de la información ha cambiado: se ha pasado de un modelo de escasez a uno de abundancia de información gracias a Internet (“aquí cabe todo”); de un planteamiento de exclusividad, donde sólo los profesionales podían acceder a la información valiosa, se ha llegado a la universalidad, donde cualquiera puede encontrar la noticia y transmitirla; de las “audiencias cautivas” se ha pasado a “los públicos libres”, una época en la que el usuario decide dónde informarse; y el copyright ha dado paso al copyleft, que permite compartirlo todo y ser útil a todos. Advirtió a los estudiantes de lo que se encontrarán cuando vayan a buscar trabajo: “no os asustéis cuando lo que encontréis allí sea una batalla encarnizada donde las empresas tradicionales intentan defender sus privilegios y que las cosas cambien lo más lentamente posible”. “No os dejéis convencer de que los coches de caballos es aquello a lo que debéis apostar vuestra profesión, os lo aseguro, el poder lo tenéis ahora vosotros y no os van a faltar oportunidades profesionales si demostráis que domináis las nuevas herramientas y conocéis las nuevas reglas”.

Jaime Estévez

La última ponencia fue Marketing en la Red, donde Chema Martínez-Priego consultor de la agencia interactiva Secuoyas y Luis Mañas, director de márquetin de la promotora del Grupo Empresarial Magenta, hablaron sobre las nuevas posibilidades que la Red representa para la mercadotecnia interactiva. Martínez-Priego subrayó que el problema hoy en día es hacerse visible y captar la atención de los usuarios. En este escenario las nuevas reglas de la mercadotecnia se resumen en dos ideas: “el usuario es el centro y el contenido es el rey”. El geoposicionamiento (sistema para determinar la situación exacta del planeta en que se encuentra un determinado elemento) fue el tema abordado por Luis Mañas, centrándose, en concreto, en la herramienta de mapas de Google y sus aplicaciones en empresas en general como en periodismo en particular. La propuesta más llamativa de Mañas fue la de noticias patrocinadas, es decir, en lugar de publicar banners con anuncios de empresas, aquéllos podrían incluir, por ejemplo, noticias de interés local proporcionadas por las empresas de periodismo.

Por último, los encargados de cerrar esta primera jornada fueron los chicos de Sin futuro y sin un duro, que presentaron su propuesta de convocar el primer Campusbeers&blogs, un encuentro de blogueros universitarios donde conocer gente, y que describieron su blog, dedicado al mundo del periodismo y la comunicación en Internet.

Fue una jornada en que quedó claro que el futuro del periodismo está en la Red, que ésta “ha venido para quedarse” y que las consecuencias de esta revolución aún se están descubriendo. Siguiendo con las metáforas, se puede decir que el periódico impreso, la televisión y la radio son menú del día: una carta en la que el dueño del restaurante decide los platos que ese día se ofrecerán; el periodismo digital, por su parte, es bufé libre: una oferta variada de platos donde el cliente decide cuáles va a consumir. Es responsabilidad del estudiante decidir en qué restaurante quiere trabajar, “al menos, los que estabais aquí no diréis que no estabais avisados”.

Galería de fotos

Pateando el diccionario: 'HOYGAN'

El término HOYGAN u HOIGAN es un neologismo surgido en Internet hace unos años que hace referencia a aquellos usuarios que, por descuido, vagancia o por un bajo nivel cultural, escriben en los foros con multitud de faltas de ortografía, hasta el punto de rayar el analfabetismo funcional. El vocablo se escribe, además, con mayúsculas, parodiando el uso abusivo que de ellas suelen hacer estos usuarios al escribir sus mensajes.

Se cree que procede de la palabra con que este tipo de internautas abren sus mensajes en foros y otros sitios públicos a los que, normalmente, acuden para solicitar ayuda o consejo y que, ignorando una convención de los foros según la cual las letras mayúsculas equivalen a gritar, redactan sus preguntas con letras capitales para destacar su mensaje sobre los demás: "HOYGAN NO SE MUCHO DE HIMFORMATICA PERO KIERO HENTRAR HEN HEL HORDENADOR DE MI BEZINO KOMO LO AGO?".

A medida que la palabra se ha ido extendiendo, han surgido términos derivados de ella, como HOYGANADA, para referirse a la acción de escribir un texto con lenguaje HOYGAN, o lenguaje HOYGANÉS, para hablar de los textos escritos con estas características.

Precisamente la popularidad de este lenguaje ha propiciado la aparición de diversos sitios que parodian este fenómeno o tratan de combatirlo y que están teniendo una buena acogida en la Red. La web menéame, un sitio de recopilación y votación de noticias enviadas por los usuarios, ha creado una versión HOYGAN de su fisgona, la aplicación que recoge en tiempo real el ránking de noticias más votadas. En esta sección adaptada aparecen las noticias más populares del momento pero escritas en lenguaje HOYGANÉS. En el blog No puedo creer que lo hayan inventado han creado un "sistema anti-HOYGAN", una aplicación para instalar en blogs y foros que impide a los HOYGAN publicar un comentario si no lo han escrito correctamente, y a quienes, a su vez, invita a visitar la web de la RAE "si el problema persiste". Por su parte, un grupo de trabajadores de la empresa cántabra iteisa, cansados de leer mensajes repletos de faltas de ortografía, decidieron crear HOYGAN.info, "la Real Academia del Español Ofuscado", donde todo el que lo desee puede enviar ejemplos de textos HOYGANESES y votar por los más llamativos para que éstos aparezcan en portada. Y para quienes deseen comunicarse con algún HOYGAN en su propia lengua, existe, incluso, un traductor español-HOYGAN, donde el usuario escribe un texto en castellano y éste será traducido a esta peculiar jerga con sus correspondientes mayúsculas y faltas ortográficas.

Algunos ejemplos de HOYGAN que pululan por la Red (no aptos para sensibles):

Un HOYGAN que no sólo se come letras en las palabras corrientes sino también en las direcciones de correo:

KIERO MI CONTRASEÑA SE ME OLVIDO POR FABOR ES MUY INPORTANTE MAMDENMELO AL CORREO DE MI ENAMORADA K ES amor2684@hotmai.com por fabor.

Un usuario a quien le deben de caer muy mal los griegos, en especial, la y:

tengo agua dulse i tengo 1 angel 1 japones i pos quisiera saber cual anguila podria tener para que no se los coma i se lleben bien i me pesera es grande de 29 galones si esta grande me pueden ayudar.

Y el mejor de todos, un mensaje donde el usuario no sólo comete algunos errores ortográficos sino que desafía, además, las leyes de la metafísica:

HOYGAN QUICIERA QUE ME MANDEN EL CRACK PARA QUE EL EMULE ME VAJE LOS PROGRAMAS CON LA PC APAGADO.

Todos necesitamos saber que merecemos existir

Todos tenemos mucho miedo, todos estamos muy solos, todos estamos muy necesitados de alguna confirmación exterior de que merecemos existir".

Ford Madox Ford

Perdidos

.

A poco más de una semana para las elecciones, ésta es la situación en que se encuentran algunas personas ante el poco prometedor panorama político que ofrecen los candidatos.

(Ilustración de Joaquín Secall, incluida en el suplemento EP3 de El País).

La Biblia desde el cielo

Hace 6000 años, cuando la Tierra fue creada, según los creacionistas, quizá ni siquiera Dios podía imaginar la existencia, varios milenios después, de Google Earth. Sin embargo, las nuevas tecnologías y el ingenio del grupo artístico australiano The Glue Society han hecho posible recrear cómo se habría visto el mundo en aquellos momentos desde un satélite espacial. Esta sociedad presentó, el pasado diciembre en la Miami Art Fair, el trabajo God’s Eye View (‘Vista del Ojo de Dios’), en que recrea cuatro episodios bíblicos tal como habrían sido capturados utilizando el popular programa de Google.

De ese modo, podemos hacernos una idea de cómo debió de ver Dios su obra recién creada, el paraíso, tan distinto del actual infierno en que Iraq se ha convertido:

El que Noé guardara a una pareja de cada especie de la fauna mundial en un arca se hace más dudoso aun si se observa lo pequeña que ésta parece vista desde el espacio:

Si Cecil B. DeMille hubiera grabado hoy la mítica película de Los diez mandamientos, podría haber incluido un bonito plano cenital del momento en que Moisés se abre camino separando las aguas del Mar Rojo:

Y aunque a lo largo de la historia se han creado innumerables representaciones de la crucifixión, creo que ninguna lo ha hecho desde la perspectiva que hoy en día nos permitirían los satélites espaciales:

Un curioso trabajo que permite hacerse una idea de cómo debió de contemplar Dios algunos de los momentos más destacados de la historia bíblica.

En las guerras modernas

En una guerra moderna, si alguien mata a alguien, mata a su proveedor o a su cliente".

Paul Valéry

Arranca 'El viaje de Argos'

Acaba de ver la luz El viaje de Argos, un proyecto conjunto de Carlos Canales y Jesús Callejo, dos investigadores y escritores que forman parte de la Tertulia de las 4C del programa radiofónico La Rosa de los Vientos. Se trata de una revista virtual gratuita o, como sus creadores afirman, blogorevista de periodicidad mensual en la que tendrán cabida temas relacionados con la historia, la ciencia, la tecnología y las leyendas y misterios, en forma de artículos escritos por los dos autores y su colega Alejandro Polanco, así como por otros colaboradores y los propios lectores.

La revista, que se lanza después de que un proyecto anterior que se iba a publicar con el nombre de El espejo Mágico no llegara a prosperar, se puede descargar directamente en PDF o bien leer en línea mediante un novedoso sistema denominado BookTech que permite hojear el magacín como una revista virtual, similar a otros visores como el de elpais.com.

En la web ya puede descargarse el número 0, un ejemplar de carácter experimental que precede al que será el primer número de la publicación y que, según sus autores, aparecerá a mediados de marzo. Hasta ese momento, se puede ir abriendo boca con varios artículos sobre los pioneros de la aerostática, el mito del cronovisor o el primer automóvil de la historia. Si eres amante de las leyendas, la ciencia y todo tipo de curiosidades no dudes en acompañar a Argos en este viaje que acaba de comenzar y que cada treinta días iniciará una nueva jornada .

Actualización (28/II/2008): según se informa en la página, los autores han decidido hacer algunos cambios por los cuales los nuevos artículos se irán publicando en el sitio web a modo de blog, y la edición en PDF o en BookTech agrupará periódicamente sólo los mejores reportajes.

Toda acción bélica es injusta

Hoy, 13 de febrero, y cincuenta y ocho entradas después, el alquimista loco cumple un año de vida. Casi sesenta posts entre los que figuran, sobre todo, artículos de texto, pero también, vídeos, frases e imágenes que hablan sobre leyendas, historia, Internet y curiosidades.

Para conmemorar estos primeros trescientos sesenta y cinco días de vida lo hago como empecé hace un año: con poesía. En este caso es un fragmento de Toda acción bélica es injusta, un poema de Víctor Corcoba Herrero, escritor granadino que, además, es miembro del Directorio Mundial de la Poesía, un sitio creado por la UNESCO con motivo de la proclamación del Día Mundial de la Poesía. Estas palabras, que podéis encontrar en un mural de homenaje a Rembrandt y situado en la calle Mayor de Alcalá de Henares, son un canto por la paz, el camino más difícil de encontrar pero el único que conduce a todos los demás.

¿Quién dijo que los yanquis son tontos?

No entiendo por qué, a menudo, a los estadounidenses se les tilda de idiotas e incultos. En este vídeo de la CNNN (Chaser Non-Stop News Network), en que el australiano Julian Morrow entrevista a unos cuantos norteamericanos, se puede apreciar su elevado nivel intelectual y cultural. Aunque, eso sí, se nota que los yanquis no estudian la ESO.

Livemocha

Recién estrenado enero, son muchos los que se fijan buenos propósitos para los próximos 366 días aprovechando el comienzo del nuevo año. Entre los clásicos siempre se encuentran los de dejar de fumar, apuntarse al gimnasio o sacarse el carné de conducir. Otro habitual estas fechas es lo de aprender un idioma nuevo. Precisamente para que este propósito no sea tan efímero como un polvorón de almendras, Livemocha ofrece una serie de recursos con los que se resultará más ameno iniciarse en una nueva lengua. Livemocha, que como toda página de la generación web 2.0 que se precie se encuentra en fase beta, pone al alcance del internauta diferentes herramientas para aprender por sí mismo, y conforme a sus horarios, el idioma que él desee dentro de una oferta compuesta por las seis lenguas más habladas del mundo: francés, inglés, español, alemán, hindi y chino mandarín.

Empezar es tan fácil como rellenar un breve cuestionario con los datos personales, escribir una pequeña presentación y elegir el idioma deseado, opción en la que, además, el usuario deberá seleccionar el nivel con el que comienza su curso, que incluye todos los grados desde principiante hasta fluido. El curso se encuentra dividido en dos grandes lecciones, cada una de ellas subdividida, a su vez, en cinco unidades menores que el estudiante puede ir completando diariamente o cuando él desee. Cada unidad se compone de varias secciones diferentes, aunque alguna de aquéllas no incluye las siete: "Aprender" (aparece una imagen, el texto que la describe y se escucha su pronunciación), "Lectura" (el estudiante debe unir la palabra o texto escritos con la imagen que le corresponde), "Audio" (escuchar una palabra y señalar la imagen correspondiente), "Magneto" (escuchar una frase y ordenar las palabras correctamente), "Escritura" (escribir un breve texto para evaluar el dominio en el plano escrito), "Oral" (muy divertido: leer un texto en voz alta mientras se graba con el micrófono) y "Diálogo" (hablar con otro compañero). Una vez concluida la unidad, los puntos obtenidos se suman al contador personal del usuario, quien entra en una clasificación en la que puede competir con otros miembros de la comunidad que estén realizando el mismo curso. Porque no sólo la flexibilidad de horarios (completamente personalizada) es una de las ventajas de Livemocha: otro de sus atractivos son las facilidades para interrelacionarse con otros miembros de la web interesados en practicar un idioma. De ese modo, se ofrece la posibilidad de crear una pequeña red social de amigos procedentes de cualquier parte del mundo con quienes chatear y mejorar así el nivel del idioma que se está practicando. Esos amigos, además, pueden enviar comentarios y sugerencias cuando el usuario finalice alguno de sus ejercicios. El estudiante cuenta, asimismo, con la ayuda de un "tutor", un educador profesional que forma parte del equipo de Livemocha y que asesora al alumno a lo largo de todo el proceso.

Naturalmente, será difícil que sustituya a los profesores y clases tradicionales, pero, sin duda, Livemocha es una interesante opción para aquellos que, por falta de tiempo o cuestiones monetarias, no puedan asistir a un curso oficial o para quienes deseen mejorar sus segundos idiomas cómodamente y desde casa.