Feliz 2008

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El alquimista loco os desea una feliz Navidad y un feliz año 2008 lleno de amor y alegría. Sed felices.

Los diez mejores 'gadgets' de 2007

Llegado el final del año, numerosos periódicos y webs publican multitud de listas y efemérides que recogen lo más destacado de los últimos 365 días. Y, aunque ya existen unos cuantos blogs y páginas que han elaborado sus propios top tens de gadgets del año, el alquimista no quiere ser menos y, a continuación, figuran los que, para su autor, han sido los diez gadgets más destacados de 2007. Hay que advertir que se trata de una clasificación completamente subjetiva y que se aceptan otras propuestas en los comentarios.

10. El teclado Optimus Maximus

Este teclado con nombre de transformer es la realidad de un sueño que durante varios años había sido una leyenda urbana. Se trata de un teclado en el que cada tecla lleva incorporada una pequeña pantalla OLED que muestra el símbolo asociado a cada una de ellas. Además de las letras que figuran en el tradicional qwerty, dispone de un extra de diez teclas situado a la izquierda que se pueden configurar a gusto del usuario, creando accesos directos a las aplicaciones que más utilice. Eso sí, este aparatito tendrá un precio de 1125 euros, por lo que, haciendo honor a su nombre, sólo resultará asequible para aquellos pijus maximus dispuestos a gastarse ese dineral en un teclado que, después de todo, es más bien un caprichito. Para quienes tienen que pagar la nevera a plazos, en la página del fabricante existe una demo que puede servir de consuelo.

9. El dinosaurio Pleo

Pleo es un robot en forma de dinosaurio destinado a convertirse en la mascota preferida de los niños –y no tan niños– a partir de estas Navidades y que es una auténtica delicia. Con catorce servomotores y treinta y ocho sensores reacciona a las caricias y estímulos de su dueño, ronronea, gruñe y se mueve con una naturalidad que, si no fuera por el ruido de los motores, parecería una auténtica cría de camarasaurus sacada de Parque Jurásico. En este vídeo puedes echar un vistazo a este furby con escamas de 349,99 dólares (unos 240 euros).

8. El depertador Wake up light

Si estás harto de la tradicional chicharra de tus despertador, el Wake Up Light de Philips te despierta con luz natural e incluso puedes añadirle el sonido del mar o de los pájaros al amanecer. Durante 30 minutos, la luz de su lámpara va aumentando de intensidad gradualmente hasta alcanzar el nivel que hayas seleccionado para despertar y, según sus creadores, de esta forma resulta menos traumático eso de madrugar. Existen dos modelos: uno con radio digital FM por 129 euros y otro sin radio por 90. En entre bits & chips de elmundo.es, Javier López Tazón muestra cómo funciona el invento.

7. La Navento Card

Se trata de una tarjeta que lleva incorporado un sistema de localización GPS, de manera que, a través del ordenador o del móvil, puedes saber en cualquier momento dónde se encuentra el coche, el portátil o la maleta en que la has guardado. Se puede utilizar como alerta antirrobo, por lo que si, por ejemplo, la colocas en el coche y éste empieza a moverse, te enviará un SMS para informarte de ello. Con una batería interna que dura unos tres días, la tarjeta tiene un precio de 149 euros y el servicio, 9 euros al mes. Ideal para esas maletas que en el aeropuerto desarrollan patas y desaparecen misteriosamente, aunque lo cierto es que se le pueden encontrar miles de usos diferentes.

6. El portátil Eee PC

Su nombre viene de las tres es para las que ha sido concebido: easy to learn, easy to work, easy to play (fácil para aprender, fácil para trabajar, fácil para jugar) y, creado por la empresa Asus, está arrasando gracias a sus 200 euros de precio. Su coste viene explicado por el hecho de que utiliza el sistema operativo Linux, un procesador de 900 MHz, una RAM de 256 MB y una memoria flash interna de 2 GB. Existen otros modelos con más prestaciones que, naturalmente, suben el precio. A pesar de estas cifras tan modestas, es más que suficiente para aquellos que, simplemente, lo vayan a utilizar para escribir en Word, navegar por Internet o escuchar música. Ideal para novatos y personas que no quieran complicarse la vida con esto de la informática.

5. El ordenador XO

XO es el nombre definitivo que el proyecto impulsado por Nicholas Negroponte, OLPC (One Laptop Per Child), ha establecido para el mal llamado ordenador de los 100 dólares, pues al final se han convertido en 188. Se trata de un portátil que, precisamente por su bajo coste, pueda ser asequible para niños del tercer mundo y así puedan iniciarse en el manejo de los ordenadores. Lo más llamativo es que, para que la falta de corriente eléctrica no sea un problema, se recarga manualmente dándole cuerda mediante un hilo parecido al de las cortadoras de césped. Se pretende, asimismo, que los niños puedan conectarse a través de una red inalámbrica para acceder a un servidor central donde, por ejemplo, puedan consultar libros o documentos visuales.

4. El iPod Touch

El benjamín de los iPod de Apple es una especie de todo en uno, que, mediante una pantalla táctil, permite al usuario escuchar música, ver vídeos y fotografías, jugar y, lo mejor de todo, conectarse a Internet a través de WiFi. Existen dos modelos: uno con 8 GB por 289 euros y otro con 16 GB por 389. Quizá el mp4 más completo que se puede encontrar actualmente en el mercado .

3. El lector de libros electrónicos Kindle

El gadgeto de bronce se lo lleva Amazon, que se estrena en el mundo del hardware con este dispositivo que permite descargarse desde Internet e-books, periódicos y artículos de blogs. Lo más novedoso es la utilización de la tinta electrónica, una tecnología que imita a las gotas de tinta sobre el papel y que consigue que la lectura en la pantalla resulte más cómoda. Lo que puede suponer una desventaja es el precio de los libros, 10 dólares (7 euros), teniendo en cuenta que los costes de impresión y distribución desaparecen, y el hecho de tener que pagar, aunque sólo sea 1 dólar al mes, por leer un blog. Lo que tampoco invita al optimismo es su precio, 399 dólares (270 euros). Aún así, este gadget de Amazon es un gran avance para aquellos que soñamos con tener un aparato con el que leer un libro electrónico sin que se nos caigan los ojos.

2. La mesa táctil Microsoft Surface

Gadgeto de plata para este novedoso producto de Microsoft: una mesa que dispone de una pantalla táctil con la que manejar el ordenador y que parece condenar al teclado y al ratón a los museos arqueológicos. Se supone que reconocerá los objetos puestos sobre ella (por ejemplo, será suficiente con colocar encima la cámara de fotos para que éstas se descarguen al disco duro) y los gestos que realicemos tanto con las manos como con el rostro y, aunque todavía en fase de desarrollo y a un precio de 10 000 dólares, es una clara candidata a convertirse en el ordenador del futuro. Un golpe de autoridad del gigante informático con el que demuestra que no sólo de Windows vive Bill Gates.

1. El iPhone

La joya de la corona de Apple; el objeto tecnológico más deseado de 2007; la Elsa Pataki de los móviles; el iPhone se lleva el gadgeto de oro de esta alquímica lista. No es el móvil más potente del mercado, ni el que más píxeles tiene en su cámara ni, siquiera, el más barato (499 dólares con 4 GB y 599 con 8). Pero su pantalla multitáctil y su facilidad de manejo están revolucionando el mercado del teléfono móvil. Tanto es así que algunas compañías ya han lanzado al mercado modelos que imitan su funcionamiento, tales como el Voyager de LG, el P718 de la empresa china CECT o el HTC Touch. Incluso el gigante nórdico Nokia ya ha anunciado que en 2008 lanzará nuevos modelos con interfaces parecidos al de la manzana. Escuchar música, ver vídeos, consultar el correo, navegar por Internet o llamar por teléfono será tan fácil como echar mano de este dispositivo con un tamaño poco mayor que el de una cajetilla de tabaco. El problema es que, a la hora de comprarlo, hay que darse de alta además en la compañía telefónica con la que Apple tenga pactada su venta. Aún así, existe la opción de liberarlo con el riesgo de que, mediante una actualización, los hombres de Cupertino (sede de Apple) bloqueen el aparato. En pocas palabras, estamos ante el gadget de 2007 y, probablemente, marcará una nueva época en el mundo de los teléfonos móviles. En 2008 llegará a España y seguro que dará mucho de qué hablar y de qué escribir.

Ranquin de tontos

Creo que Jean Luc Godard es la tercera persona más tonta que he conocido; la segunda fue Ronald Reagan. Por supuesto, Bush gana a todos los tontos y todos los presidentes ignorantes. Nunca creí que añoraríamos a Nixon".

Norman Mailer

Diez trucos para mejorar tu memoria

Desde tiempos inmemoriales han existido los más diversos métodos para mejorar la memoria, como los remedios de las abuelas que siempre nos aconsejaban comer uvas pasas o tomar té de salvia. En la actualidad nos hemos sofisticado un poco y encontramos productos como los ácidos grasos Omega 3, complementos vitamínicos como DeMemory o el clásico Ceregumil; e incluso podemos fortalecer nuestra mente echando una partida a videojuegos como el Brain Training de Nintendo.

Si estos consejillos no te convencen demasiado y estás buscando otros medios para prescindir del lacito en el dedo o los dichosos post it que inundan tu monitor, a continuación encontrarás diez de las fórmulas más recomendadas por los expertos para enriquecer tu memoria.

1. Cultivar el interés

Es de sobra conocido que recordamos mucho mejor las cosas que nos interesan que aquellas que nos resultan aburridas. Esa es la razón por la que muchos futboleros se saben los nombres de toda la plantilla de su equipo de fútbol pero no son capaces de recordar cuándo es el cumpleaños de su suegra. Hay que adoptar un interés activo por aquello que queremos recordar, para lo que resulta recomendable hacernos preguntas sobre el tema: ¿cae en Navidades o en primavera?, ¿coincide con algún día festivo?, ¿cuántos siglos cumple?

2. Repetir cosas

El viejo método de repetir mentalmente o en voz alta las cosas para recordarlas ofrece buenos resultados para la memoria a corto plazo. Es decir, lo de repetir una y otra vez fechas, nombres o cualquier tipo de dato, como se hace al estudiar, es sólo válido para recordarlas durante un corto período de tiempo (el examen de mañana), no para retenerlos en la llamada memoria a largo plazo. Un truco para memorizar números consiste en hacer pequeños grupos de dos o tres cifras, algo bastante utilizado en publicidad que aumenta su efectividad si además lo acompañas con una melodía pegadiza (¿o acaso se te ha olvidado ya el teléfono de CCC, 902 20 21 22?).

3. Formarse una imagen mental

Otra forma de facilitar a tu cerebro la tarea de recordar algo es asociar una imagen con eso que quieres memorizar. Crea una imagen mental y, cuanto más absurda sea, más fácil le resultará a tu cerebro evocar la palabra asociada a ella. Por ejemplo, si deseas recordar cómo se dice piedad en inglés, puedes relacionar esa palabra con un cigarrillo, de manera que al recrear mentalmente la imagen de un pitillo, te vendrá a la memoria el término que buscas: pity.

4. Inventar una historia

Para recordar listas largas de términos, puedes inventar una historia en la que aparezcan todas las palabras que tenemos que memorizar relacionadas entre sí. Algo parecido a lo que hace el chico de ese viejo chiste en que la profesora le pregunta cómo se llamaban las carabelas con las que partió Colón en su viaje a las Indias, y el chaval, que en ese momento ve pasar por el pasillo a la chica guapa del cole, responde: "¡Santa María, qué pinta tiene la niña!".

5. Organizar las ideas

Cuando descubras nuevos datos sobre un tema que ya conoces, te resultará más fácil comprenderlos y memorizarlos si mantienes una organización lógica y sistemática de lo que sabías previamente. Para ello, cuando te pongas a estudiar, es buena idea elaborar esquemas y dibujos que distribuyan las informaciones de forma clara y ordenada.

6. Practicar meditación

Según una investigación dirigida por la psicóloga de Massachusetts Sara Lazar, la práctica diaria de la meditación fortalece las áreas de la corteza cerebral responsables de la toma de decisiones, la atención y la memoria. Así que ya sabes, una barrita de incienso, un pijama cómodo y un disco de los monjes budistas y a fortalecer tus neuronas.

7. Adoptar una dieta inteligente

Los científicos han descubierto que pescados de carnes grasas, como el atún, el salmón y la caballa o el aceite de oliva son buenos para reforzar la memoria. La vitaminas C, E (presentes en las naranjas, las fresas y las uvas) y la B (presentes en la carne magra y en la verdura) así como los huevos y algunos frutos secos son también recomendables.

8. Reducir el estrés

En situaciones de estrés, la memoria se puede bloquear: si se le exige demasiado, la carga de tensión paraliza el aparato psíquico y, con ello, todo pensamiento y recuerdo. Es lo que a veces se experimenta al tener delante una hoja de examen. El estrés también afecta en el campo de la química: cuando una persona se encuentra en un momento estresante, el cuerpo libera una serie de hormonas que pueden interferir con la amígdala basolateral y el hipocampo, órganos encargados de regular el funcionamiento de la memoria.

9. Hacer ejercicio físico

Aunque no exactamente en este sentido, ya lo decía el poeta romano Juvenal: "Mens sana in corpore sano". Hacer deporte es bueno para adelgazar y evitar los infartos, pero también para mejorar tu memoria, y la razón es bastante simple: al hacer ejercicio, aumentas la frecuencia cardiaca y, de ese modo, llega más oxígeno al cerebro y éste puede trabajar mejor. Otro truco para conseguir esto es tomar café y, según los expertos, masticar chicle, pues de ese modo aumentan los niveles de hemoglobina (la proteína encargada de transportar el oxígeno) y se consigue el mismo efecto.

10. Hacer ejercicio mental

Al igual que la forma física, si no entrenas tus facultades mentales éstas van disminuyendo con el paso del tiempo y, con ello, también la memoria. Por ello, es muy recomendable leer habitualmente, aprender un nuevo idioma, tocar un instrumento musical o practicar pasatiempos como el Sudoku o los crucigramas. Todas estas actividades mejoran el funcionamiento fisiológico del cerebro y mantienen fresca la memoria.

Precisamente para facilitar esta tarea, aquí van algunas páginas que te serán útiles para mantener en forma tus neuronas: puedes unir las parejas en este juego, echar una partida al Shanghai, desafiar al Memorión o recordar viejos tiempos con el ochentero Simón. Si te parecen insuficientes, en Braingle (en inglés) y en Games for the brain (Juegos para el cerebro) dispones de un montón de juegos de todo tipo para engrasar tus neurotransmisores. También puedes visitar Brain Arena, donde además de realizar juegos de habilidad mental, puedes apuntarte a una Liga en la que competir con otras personas. Puedes poner a prueba tu capacidad de atención en este artículo de la revista Quo contando cuántas veces se pasan el balón los chicos de blanco. Porque no sólo de juegos vive la materia gris, puedes echar un vistazo al blog de Pedro Cendón, un genio memorizando cosas, que incluso participó en el mítico ¿Qué apostamos?; hacer alguno de los numerosos test de Psico Activa o pasarte por un taller de la memoria como el de Discapnet o el de psicologiadelenvejecimiento.com.

Después de todo esto no tienes excusa para no fortalecer tus neuronas y, cuando te olvides de algo importante, tendrás que renunciar a lo de "es que tengo muy mala memoria" porque, en ese caso, no será un problema de cabeza sino más bien de vagancia.

La sorpresa

La frontera entre la vida y la muerte puede ser tan delgada como el borde de una hoja de papel. Para el protagonista de este corto de Javier Fesser, La sorpresa, esa frontera es tan sólo de un instante: el que media entre el momento en que la bala del etarra sale del arma y el momento en que ésta atraviesa la cabeza de la víctima.

Viva la simpleza

Ayer mi profesor de Fundamentos de la economía me abrió los ojos y pude ver lo afortunadas que somos las personas normales. Bueno, quien dice normales, dice simples. El hombre estaba escribiendo en la pizarra cuando, a causa de la charla de dos compañeros, los cables rojo y azul que todos llevamos en el cerebro se le cruzaron y la bomba explotó desencadenando la ira interna del docente –palabra que, fonéticamente, está más cerca de adocenar que de enseñar–: harto de mandar callar sin éxito y ante la imposibilidad de recurrir a la violencia física (no sé si porque supone infringir las leyes o porque éramos unos sesenta contra uno) dio rienda suelta a lo que yo creo que llevaba tiempo guardándose por respeto cívico, como dicen ahora. Dijo cosas como que él creía en las clases y que nosotros no podíamos estar a su mismo nivel, que éramos personajes de Gran Hermano, que no quería tener nada que ver con nosotros, que aborrecía estar bajo el mismo techo que nosotros o que deseaba no cruzarse con nosotros por los pasillos, ni por el Metro, ni en una fiesta, ni en ningún sitio público. Dio por suspendida la clase y se marchó, momento en que me arrepentí de no haber hecho caso al demonio que, a las 7 de la mañana, me susurraba al oído que me quedara durmiendo y fuera más tarde a la uni. Yo la verdad que incluso he disfrutado como un enano, porque resulta apasionante ver a un hombre de unos 60 años, habitualmente comedido y prudente, cabreándose y despotricando con tanto ingenio.

Consideraciones morales aparte, las palabras del profesor me han hecho reflexionar y he sentido un gran alivio al ver que yo nunca podré ser concursante de Gran Hermano. No soy seminarista, ni homosexual, ni virgen, ni pijo, ni guarro, ni paleto, ni heavy, ni ex prostituta, ni transexual, ni pariente de Jesús Gil. Soy un chaval de 25 años que estudia periodismo, ¿algo más simple que eso? La gente no enciende la televisión para ver a una persona normal y corriente, lo hace para ver especímenes como los que habitan en las casas de los reality shows o los que pululan por los programas del corazón (Belén Esteban es la mejor, no tiene precio como “tertuliana”). Por todo ello, por ser un tío simple, nunca podré entrar en ningún reality, y además, aunque perteneciente a una clase inferior, seré lo suficientemente digno como para cruzarme con mi profesor de Economía y poder saludarle. ¡Viva la simpleza!

Venganza

Miró por la ventana y vio el atardecer que aquel día moribundo regalaba a los ojos: un cielo cubierto de nubes rojizas, como si Dios hubiera volcado una copa de vino sobre una célica miga de pan. Siguió la clase mirando de reojo a su compañera, esperando con intranquilidad el siguiente ejercicio in pairs para charlar con ella y hacerle sonreír.

Ella iba siempre un paso por delante, conseguía desarmarle con un solo gesto y, a su lado, él se sentía diminuto. Por eso sabía que no tenía ninguna posibilidad, que nunca besaría sus labios ni sus manos se entrelazarían con las de ella. Aun así, no se cansaba de hacer tonterías para que ella sonriera; esa era su pequeña venganza: no podía poseer su corazón, pero sí sus sonrisas.

Idiota

Idiota: del griego 'idiotés', utilizado para referirse a quien no se metía en política, preocupado tan sólo en lo suyo, incapaz de ofrecer nada a los demás".

Fernando Savater

Hasta siempre, Juan Antonio

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"Hola, ¿qué tal? Muy buenas noches. Bienvenidos a vuestro programa favorito, bienvenidos a La Rosa de los Vientos, en la sintonía inconfundible de Onda Cero Radio (…) y éste que os acompaña, como siempre, encantado y feliz como una lombriz, vuestro amigo y compañero, Juan Antonio Cebrián". Con estas palabras saludaba cada noche el maestro Juan Antonio a los incondicionales rosaventeros. Por desgracia, el sábado de la semana pasada un infarto acabó con uno de los corazones más sabios y entrañables de la radio española. Con sólo cuarenta y un años, el capitán dejaba este mundo y, siguiendo el camino que le indicaba la rosa de los vientos de su brújula, se ponía rumbo hacia algún lugar cerca de las estrellas, donde, junto a Julio César, Napoleón, Leónidas y muchos otros, le esperaba con su sonrisa traviesa el viejo maestro Fernando.

Después de haber dirigido varios programas como La red o Turno de Noche (hermano mayor de La Rosa), de escribir pequeñas joyas como La aventura de los romanos en Hispania o El misterio de Tutankamón y otros personajes favoritos de la historia, de colaborar con publicaciones como Historia de Iberia Vieja o El Mundo, de varios premios (como Mejor Locutor –1994– o Mejor Divulgación –1998–) y de capitanear durante los últimos diez años La Rosa de los Vientos, Juan Antonio Cebrián deja un precioso y abundante legado a todos sus compañeros y seguidores. Poseedor de una voz mágica y única, cuántas noches nos hizo vibrar con sus míticos Pasajes de la Historia, gracias a los cuales conseguía que nos sintiéramos codo con codo junto a Leónidas blandiendo las espadas por la defensa de las Termópilas, o que nos estremeciéramos al contemplar la injusta muerte en la hoguera de Juana de Arco o que nos tocara el salitre de un mar que, bajo una feroz tempestad de agua, van Gogh dibujaba sobre su lienzo. El maestro de las ondas hercianas se deja en esta Tierra azul y verde a su mujer, Silvia Casasola y a su hijo, el pequeño Alejandro. Por lo mucho que hemos aprendido y disfrutado durante estos años, no sólo Alejandro, sino que, en cierto modo, todos los rosaventeros somos ahora un poco huérfanos, pues hemos perdido a un maestro y, con su partida, el viejo Cebri se lleva un pequeño trozo de corazón de todos aquellos que cada programa subíamos el volumen de la radio para escuchar atentos las aventuras que él y sus amigos nos venían a contar.

Contigo hemos aprendido historia, pues sólo tú sabías contarla como lo hacían los maestros antiguos y hacías de ella una aventura, tan diferente de la vacua crónica que nos presentan los libros de texto. Tú has conseguido que ensanchemos nuestros horizontes a la hora de contemplar la realidad y has despertado en nosotros el interés por seguir aprendiendo y por buscar respuestas a las numerosas incógnitas que rodean al ser humano. Pero, sobre todo, nos has enseñado a conservar siempre el sentido del humor y a mirar el mundo con una sonrisa. Gracias, Maestro; gracias, Juan Antonio.

Los extraterrestres navegan con 'Firefox'

Desde los años 70, aparecen en Gran Bretaña, de vez en cuando, enormes y extraños dibujos sobre campos de cultivo, conocidos en el mundo del misterio como los círculos del maíz. Algunos investigaodres afirman que estos peculiares grabados, en los que se basó la película Señales de M. Nigh Shyamalan, son obra de extraterrestres, aunque en más de una ocasión se ha atrapado in fraganti a algún granjero imitando el trabajo de nuestros supuestos visitantes. Pero parece que, si bien hasta ahora sus mensajes eran círculos sin aparente coherencia, han pasado a realizar obras más vistosas y comprensibles para los terrícolas, pues el pasado 12 de agosto (el mismo día que quien escribe cumplía 25 primaveras) apareció uno de estos dibujos en un campo de trigo de Amity, Oregon (EEUU) con una curiosa forma: el logo del navegador Firefox.

Este hecho viene a ser una muestra de la inteligencia de estos seres, que han optado por el navegador de la Fundación Mozilla en lugar de Internet Explorer, conscientes de que, probablemente, si utilizaran el segundo, sus naves habrían acabado autodestruyéndose. Pero, para desgracia de Íker Jiménez, este gran zorro grabado en el trigo no tiene su origen en manos alienígenas, sino en un grupo de seguidores del programa que, apoyados por la propia empresa, decidieron reunirse durante veinticuatro horas para elaborar este original homenaje de unos 68 metros de diámetro. Se puede incluso encontrar en Google Earth, el programa del gigante informático para recorrer el planeta de forma virtual mediante imágenes de satélite. Por si alguien se resiste a creer la cruda verdad, existe un cómo se hizo del proceso en YouTube. La verdad qué es una pena, porque es tan bonito… Yo que ya empezaba a pensar que utilizaba el mismo navegador que los venusianos…

Pero esta no es la única rareza que podemos encontrar en Google Earth. Hay gente en el mundo con mucho tiempo libre que se dedica a buscar imágenes curiosas por la Tierra. En la web del diario 20 minutos figura una galería con varias de estas peculiares fotografías del planeta. Incluso existen vídeos con los que recorrer el globo en busca de las misteriosas formaciones que esconde nuestro azul planeta:

El retorno de los guerreros

18 de marzo de 1314. Frente a la catedral de Notre Dame, dos hombres agonizan retorciéndose entre las llamas acusados de sacrilegio contra la Santa Cruz, simonía, herejía e idolatría. En su castillo, Felipe IV el Hermoso, rey de Francia, sonríe satisfecho: con la complicidad del papa Clemente V ha acabado con el único enemigo que podría poner en peligro sus ambiciosos planes de dominio y se ha hecho además con toda su riqueza. Pues quienes arden en la hoguera no son otros sino Jacques de Molay, último Gran Maestre de la Orden del Temple, y su compañero Geoffroy de Charney, Maestre de Normandía. Siete años después de su arresto, un viernes 13 de octubre de 1307 (precisamente ese apresamiento contribuiría a alimentar la leyenda negra en torno a esta fecha), y tras ser sometido a multitud de torturas para forzarlo a declararse culpable de los crímenes de los que era acusado, el fuego devora al último dirigente de los templarios, una de las órdenes militares más poderosas de todos los tiempos, que llegó a poseer una riqueza superior a la de cualquier reino europeo y que, durante casi doscientos años, defendió los intereses de la cristiandad allí donde se la requirió. Pero antes de exhalar su último aliento, el anciano De Molay lanza una maldición contra sus verdugos cuyos ecos aún llegan a nuestros oídos: "Clemente, juez inicuo y cruel verdugo, te cito a comparecer ante el tribunal de Dios en cuarenta días y a ti, Felipe, antes de un año". Producto de la maldición o como una broma del destino, Clemente V muere de un cáncer de píloro el 20 de abril, y Felipe el Hermoso le acompaña el 29 de noviembre de ese mismo año tras ser herido por un jabalí.

Pero parece que el papa Clemente, quizá para reconciliarse con su alma y con Dios, se guardaba un as en la manga para que alguien lo recogiera una vez calmado el vendaval que se desató contra los pobres conmilitones de Cristo. Ese as permaneció desaparecido durante varios siglos, hasta que lo encontró desperdigado por los Archivos Secretos del Vaticano Barbara Frale, una joven investigadora italiana que en 2001 descubrió el pergamino de Chinon, un documento en el que el santo padre, además de reconocer que el proceso contra los templarios era una conspiración orquestada por Felipe IV de Francia, absuelve al fraile Jacques de Molay y a todos los miembros de la Orden, siendo posteriormente reintegrados en la comunión católica y readmitidos para recibir los sacramentos. Precisamente, a partir del descubrimiento de ese escrito, se consiguieron recuperar las actas en las que se recoge el proceso de la Inquisición contra los monjes-guerreros. Esas actas, junto con el pergamino de Chinon (al que puedes echar un vistazo más detallado aquí), se incluirán en el volumen Processus contra templarios, una fiel reproducción de los originales que se publicará el próximo 25 de octubre en una edición rigurosamente limitada a setecientos noventa y nueve ejemplares, y que formará parte de la colección Exemplaria Praetiosa, que publica reproducciones exactas y con todo lujo de detalles de documentos de gran importancia histórica.

Sin duda alguna, este documento será de gran utilidad para arrojar un poco de luz sobre el misterio de esta legendaria Orden medieval y permitirá conocer un poco mejor cómo se llevó a cabo el proceso por el que se le puso fin. En algunos círculos templarios modernos y masónicos se habla incluso de su posible rehabilitación, pues al parecer el papa Benedicto XVI mantuvo hace tiempo conversaciones con historiadores especializados para tratar de determinar quiénes serían sus herederos y parece bastante favorable a restituir el honor de los caballeros templarios. Por ahora, tiempo al tiempo.

Fight for kisses

Se dice que los niños aprenden rápido. Este bebé con un precoz complejo de Edipo es un ejemplo de ello, y no tardará en dominar las artes del combate para luchar contra su padre por el amor de su mamá.

Aquí la traducción para los más torpes con el inglés:

"Había un tiempo en que los bebés tenían una gran vida.

La suavidad de su piel conseguía toda la atención de sus madres.

Entonces, un día, los padres descubrieron un arma especial.

'Tu piel, tan suave como la de un bebé'.

A partir de ahora, padres e hijos pueden luchar en igualdad de condiciones.

Los hombres ahora pueden vengarse y recuperar a sus mujeres.

Para recuperar a sus madres, no hay otra opción sino luchar.

La lucha por los besos".

Tres gotas de vino y una de agua

Con tres gotas de vino y una de agua. Así celebraba la eucaristía Francois Xavier Nguyên Van Thuân mientras se encontraba en prisión. Este sacerdote vietnamita, a quien tuve el placer de conocer en una charla dada en 2002, fue apresado en 1975 (concretamente, el 15 de agosto, día de la Asunción de la Virgen María) por orden del gobierno comunista cuando era obispo de Saigón (actualmente Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam), y permaneció encarcelado durante trece años, nueve de ellos, incomunicado. Al día siguiente de su arresto, escribió en clave a sus fieles pidiéndoles un poco de vino "como medicina contra el dolor de estómago". Le enviaron una botellita de vino y unas hostias envueltas entre las ropas; de ese modo, cada noche, cuando apagaban las luces de la prisión, celebraba la misa y convertía la palma de su mano en un improvisado altar sobre el que derramaba tres gotas de vino y una de agua pronunciando de memoria las palabras de la consagración. Una parte de las hostias consagradas se la pasaba a sus compañeros de celda, y otra la guardaba en unos saquitos que repartían después entre los otros grupos de prisioneros del campo de reeducación. Durante sus años de aislamiento celebraba la eucaristía hacia las 3 de la tarde, "la hora en que Jesús estaba agonizando en la cruz".

A lo largo de sus trece años de cautiverio, el padre Van Thuân dio siempre testimonio de su amor por Cristo y protagonizó numerosas anécdotas que han admirado a creyentes y no creyentes de todo el mundo y suponen una prueba de la fe y esperanza que nunca le abandonaron. Preocupado por el abandono de sus fieles, decidió imitar a San Pablo y cada noche escribía cartas en trozos de papel que recortaba de un viejo calendario. Por la mañana, el mismo niño que le había conseguido el almanaque recogía estas pequeñas cartas y las llevaba a su casa, donde sus hermanos las copiaban y las distribuían entre los demás feligreses. De ese modo nació su primer libro, El camino de la esperanza, y aún tendría tiempo para escribir otros dos: La esperanza no defrauda y Peregrinos por el camino de la esperanza. Además, como no tenía ninguna Biblia, recogía todos los trozos de papel que encontraba y se creó una mini-Biblia en la que transcribió trescientas frases del Evangelio que se sabía de memoria.

En la cárcel de Vinh Quang, uno de sus guardianes, con quien había trabado amistad, le permitió recortar un trozo de leña en forma de cruz que luego escondía en una pastilla de jabón, pues los símbolos religiosos estaban prohibidos. Posteriormente consiguió hacerse una cadena de alambre (que los guardias le dieron con no poco recelo, pues pensaban que se quería suicidar con ella) con la que podía colgarse la cruz y esconderla bajo la ropa. Esta cruz fue la que, ya en libertad, siguió llevando una vez nombrado cardenal y la que le acompañó hasta el final de sus días en la Tierra. "Esta cruz hecha con la madera que me dejaron cortar los carceleros, y esta cadena, hecha con el alambre que rodeaba la prisión, no es sólo un signo del único sentido de todo sufrimiento, sino también el signo de que un amor así, como el de Cristo en la Cruz, conquista los corazones, y vence al mal, como conquistó mi amor el corazón de aquellos guardias que se jugaban la vida ayudándome a labrar esta cruz".

Precisamente su actitud de respeto y docilidad para con los guardias hizo que entre ellos se estableciera una relación de cercanía y amistad, de manera que el padre Van Thuân les hablaba del extranjero, les enseñó lenguas como el francés y el inglés ("¡mis guardianes se convierten en mis alumnos!") y, posteriormente, les predicó también la palabra de Dios, consiguió que aprendieran latín e incluso uno de ellos le pidió que le enseñara un canto en este idioma, lo que dio lugar a escenas curiosas: "no puedo decir lo conmovedor que era oír cada mañana a un policía comunista bajar las escaleras de madera, hacia las siete, para ir a hacer gimnasia y después lavarse cantando el Veni Creator en la prisión". Esta actividad del obispo hizo que muchos de los guardias se convirtieran al catolicismo, lo que, lógicamente, preocupaba a los superiores; de manera que cada dos semanas cambiaban a la pareja de vigilantes que le custodiaban, hasta que decidieron no cambiarlos más para evitar que todos quedaran "contaminados".

Durante los años en prisión, la Virgen María siempre desempeñó un papel fundamental en su vida, pues en numerosas ocasiones se encomendó a ella y, cuando el cansancio y la enfermedad le dejaban sin fuerzas, rezaba el Ave María. Hasta tal punto tuvo María relevancia en su cautiverio que un guiño de la providencia en el calendario hizo que la libertad llegara un 21 de noviembre de 1988, día en que la Iglesia celebra la fiesta de la Presentación de nuestra Señora.

Después de varios años de libertad en los que pudo relatar sus experiencias y siguió trabajando por llevar la palabra de Dios a todos los hombres, murió en Roma el 16 de septiembre de 2002 a causa de un cáncer. Precisamente, el pasado 17 de septiembre, un lustro después de su muerte, el Pontificio Consejo para la Justicia y la Paz abrió el proceso de su beatificación y nombró como postuladora (persona que se encarga de solicitar a la curia romana la beatificación de alguien) a la abogada argentina Silvia Mónica Correale.

Como muestra de su pensamiento, puedes echar un vistazo a Los cinco defectos de Jesús, una simpática reflexión con la que explicó a sus compañeros de prisión no católicos los motivos por los cuales lo dejó todo y siguió a Cristo a través del sacerdocio. En esta explicación utiliza los supuestos defectos de Jesús precisamente para destacar, mediante la paradoja, las principales virtudes del Maestro. Además de a estos cinco defectos y a los tres libros que escribió en la cárcel, podemos acudir a Testigos de la esperanza, a Cinco panes y dos peces o a la biografía escrita por Andre Nguyen Van Chau para conocer un poco mejor a uno de los grandes personajes de la historia reciente de la Iglesia católica y –estoy seguro– uno de los primeros santos del siglo XXI.

"La noche en blanco"

No sé si fue una hora o dos. Lo que sé es que nunca había esperado tanto para pedir una hamburguesa y recogerla. Pero creo que todas las horas del reloj hubieran sido pocas si de conocerte mejor y hacerte sonreír se tratare. Amiga de amiga de una amiga, me hubiera encantado que saltaras varios escalones de esa estúpida jerarquía y pasaras de simple conocida a saberme tu número de tanto teclearlo.

Mi opinión sobre la insipidez de la Pepsi comparada con la Coca-Cola sirvió para provocar tu primera sonrisa, que me hizo dudar de si no estaría aún ante un cuadro del Museo del Prado. Entonces comprendí que los grandes maestros de la pintura empequeñecen ante ese Gran Maestro que traza galaxias y nebulosas en el techo del mundo y que guardó su mejor azul para pintar tus ojos.

Mientras esperábamos a nuestras hamburguesas, tuvimos tiempo para hablar de tatuajes y pírsines. Tú dijiste que éstos te gustaban colocados en muchas partes del cuerpo, pero sólo uno o dos encima porque llevar muchos resulta desagradable, mientras yo pensaba que quedarían perfectos en cualquier zona mientras fuera tu cuerpo el que adornaran. Yo te confesé que ir al museo fue una buena idea, pero que no me gusta eso de visitar los sitios deprisa y corriendo. No soporto ir de viaje a una ciudad e ir por todas partes con prisas como si se fuera a acabar el mundo; prefiero contemplar un cuadro tranquilamente durante el tiempo que sea necesario. Quise decirte que me preguntaba para qué necesitamos museos si para ver obras de arte ya te tenemos a ti, pero no me atreví porque pensé que una cosa es romper el hielo y otra fundirlo.

Poco después nos despedimos con un par de besos, aunque yo habría preferido hacerlo con uno solo y en un sitio diferente a las mejillas. Esquivando gente y con las manos en los bolsillos, me coloqué otra vez la careta de chico indiferente y solitario, convencido de que no volveré a verte. Quizá por eso al acostarme me dormí enseguida; sin motivos para construir castillos en el aire y pasar la noche en blanco.

El eslabón perdido

Creo haber encontrado el eslabón perdido entre los animales y el 'homo sapiens': somos nosotros".

Konrad Lorenz

La fórmula del amor

A=(a+i+x)k. Esta es, según Eduardo Punset, la fórmula del amor, que en cristiano quiere decir que el amor es el resultado de la suma del apego personal, la inversión parental o familiar y la sexualidad, todo ello bajo la influencia del entorno. Esto es lo primero que nos encontramos al entrar en www.elviajealamor.com, la web del último libro de este popular divulgador científico en el que aborda, desde un punto de vista científico, los misterios del "sentimiento" que más letras de canciones y poemas nos ha inspirado. Lo más llamativo de la página es un test que mide nuestra capacidad amatoria, ante lo que yo me pregunto: ¿es posible medir el amor?, ¿se le podría observar a través de un microscopio?, ¿basta una fórmula para definirlo? Yo, la verdad, respondería que no a las tres preguntas, porque creo que el amor es demasiado indomable, impredecible y libre como para dejarse encerrar en una probeta. Además, para representarlo me resulta más agradable la imagen de una flor, un corazón o una puesta de Sol que una regla matemática –que me recuerda a las que estudiaba en el instituto y de las que no guardo un entrañable recuerdo–. Por curiosidad he hecho el cuestionario y me alegra saber que, con mis setenta y dos puntos, mi capacidad amatoria se encuentra por encima de la media (setenta puntos).

Me ha venido la inspiración y he creado la fórmula del célebre aforismo que describe el trabajo ideal: TI=V_p+S_m+H_c, o, lo que es lo mismo, el trabajo perfecto es aquel que reúne las vacaciones de un profesor (tres meses), el sueldo de un ministro (más de mil euros) y el horario de un cura (media hora y con vino). Si algún informático me lee, sería interesante diseñar un test que midiera el grado de perfección de nuestro trabajo en función de la regla anterior.

Si te interesa el nuevo libro de Punset, además de visitar la página oficial, puedes echar un vistazo a la entrevista que en elmundo.es Rosa M. Tristán realiza al escritor catalán y en la que desvela algunos de los interesantes contenidos que encontraremos en su trabajo. Entre los datos más llamativos, destaca el hecho de que "el espacio neuronal que un hombre tiene dedicado al sexo es 2,5 veces mayor que en una mujer". Tampoco era necesario hacer un estudio científico para afirmar algo que todos sabíamos ya. Me recuerda a ese estudio que hace unas semanas publicó la Universidad de Cambridge según el cual Jessica Alba era científicamente perfecta. Qué complejos estudios habrán hecho esos investigadores y el dinero y tiempo que han debido de gastar para confirmar algo de lo que yo me había dado cuenta hace mucho tiempo; y sin fórmulas ni tablas periódicas.

Minimízate

Si Los Simpsons y South Park cuentan con su propia página para crear un personaje a medida, los muñecos de Lego no podían ser menos. En No puedo creer que lo hayan inventado encontré el otro día una página (Reasonably Clever) hecha por un friqui de estos muñecos que ha creado varias aplicaciones con las que crear tu mini-yo de plástico (o acrilonitrilo butadieno estireno según Wikipedia). En la pestaña de Mini-Mizers encontrarás cuatro utilidades para diseñar el lego que quieras. La mejor y más nueva es el Mini-Mizer V3, con el que podrás elegir multitud de opciones: color y forma de pelo, tono de piel, ropa, ojos, etc. Te permite incluso cargar la imagen que tú desees como fondo para tu muñeco. El Mini-Mizer es simplemente la versión antigua del anterior y, por ello, algo más limitada. Con el Block Head podrás "crear la mejor cabeza de tu vida"; es igual que los anteriores pero dedicado al órgano donde no todos albergan el cerebro.

Si con crear tu imagen no te conformas, existe la posibilidad de crear un lego de carne y hueso y comprarlo. El autor de la página ofrece con Buy-Me-Mizer la posibilidad de crear un muñeco a partir de piezas auténticas que la empresa ya no fabrica pero que él aún conserva y comprarlo por 4,99 dólares más gastos de envío.

Yo he aprovechado el Mini-Mizer V3 para crear una réplica del mago Raistlin Majere, uno de los principales personajes de la saga Dragon Lance y que, según me contó una compañera de pupitre, sirvió de inspiración a J.K. Rowling para crear a Severus Snape, uno de los profesores del colegio Hogwarts de Harry Potter.

Palabras en la prensa sensacionalista

Habitualmente en periodismo se suele diferenciar entre prensa seria y prensa sensacionalista. Se define como prensa seria aquella en que se tratan asuntos como política, economía, conflictos internacionales y todo tipo de noticias consideradas como importantes e imprescindibles para que los ciudadanos estén bien informados, desde un punto de vista crítico y dirigida a un público culto. La prensa sensacionalista aborda asuntos más populares como escándalos amorosos, cotilleos, bodas de famosos y otras informaciones escasamente trascendentes con las que trata de impactar y despertar el morbo en sus lectores convirtiendo la información en algo cercano al espectáculo. Las diferencias entre ambos géneros no sólo se encuentran en las cuestiones sobre las que hablan, sino también en su diseño gráfico, su tamaño, su precio y, especialmente, en el lenguaje utilizado. Álex Grijelmo, en su libro El estilo del periodista, presenta una curiosa tabla comparativa con las fórmulas que los diarios sensacionalistas emplean en lugar de otras expresiones corrientes propias del resto de periódicos. De este modo, según los sensacionalistas, los senadores no discuten sobre una propuesta de ley sino que tienen una bronca; el precio del pan no sube, se dispara y el ruido de un avión se convierte en estruendo.

PERIÓDICO SERIO	DIARIO SENSACIONALISTA
Fulano habla	Fulano rompe su silencio
Entrevista a Fulano	Fulano se confiesa
Dudas	Polémica
Polémica	Escándalo
Conversación privada	Conversación secreta
Atraco mortal	Atraco sangriento
Divergencias	Discrepancias
Discrepancias	Ruptura
Discusión	Bronca
Revés	Fracaso
Mal tiempo	Temporal
Temporal	Catástrofe
Se descubre	Se destapa
Reinsertado, reinserto	Arrepentido
Matanza	Masacre
Fulano critica	Fulano denuncia
Aplazamiento	Frenazo
Importante	Histórico
Revancha	Venganza
Se repliega	Se atrinchera
Un respiro	Una tregua
Mayoría	Monopolio
Liderazgo	Monopolio
Alegría	Euforia
Descontento	Frustración
Nuevo	Inédito
Alboroto	Trifulca
Preocupación	Alarma
Alarma	Pánico
Pánico	Caos total
Empeoramiento	Desastre
Pérdidas	Ruina
Los precios suben	Los precios se disparan
Ruido	Estruendo
Tiroteado	Acribillado
Enmienda la ley	Torpedea una ley
Retira una ley	La tira a la papelera